ほっと癒されるココア。実はココアには美容効果がたくさん！

寒い冬、あたたかいココアを飲むととても癒され体もあたたまりますよね。子供から大人まで人気があるココアですが、実は美容効果や健康効果があるのをご存知でしたか？なんと、遥か昔ではココアを薬として扱っていた時代もあったようです。
ココアを飲むだけで美容効果・健康効果が得られるなんてとても魅力的ですよね。

今回はそんなココアの効果やより効果的なココアの飲み方などをご紹介したいと思います。

◎ココアとは？チョコレートとは違うの？

そもそもココアは何で出来ているのでしょうか？ココアとチョコレートは何が違うか等、慣れ親しんでいるココアですが詳しいことは知らないという方もいらっしゃると思います。

ココアの原料はチョコレートと同じカカオ豆からできています。
カカオ豆を発酵させたあとカカオ豆を砕いて皮を取り除き、それを炒ってすりつぶしたものをカカオマスといいます。
カカオマスの中に含まれる脂肪分のココアバターを取り出すことで「ココア」が完成します。

一方チョコレートはカカオマスの中の脂肪分ココアバターをカカオマスに更に加えて長時間練り上げて作ります。

ココアの原材料がわかったうえで、どんな美容効果・健康効果があるかご説明したいと思います。

◎ココアを飲んでホッと一息、リラックス効果

ココアにはテオブロミンという成分が含まれています。そのテオブロミンという成分がココアを飲んだときのホッとするようなリラックス効果を与えてくれるといわれています。テオブロミンは苦味成分でもあるのでカフェインと似ているのですがカフェインよりも刺激が少なく、眠れなくなるなどの覚醒要素が少ないので寝る前に飲むのに適しています。

◎ココアで簡単に冷え・むくみ予防

ココアには先ほどもご説明したテオブロミンやカカオポリフェノールのフラバノール、プロシアニジンという成分が含まれており、これらの成分は末梢血管を拡張し血流の促進が期待できるといわれています。この作用により冷えや手足のむくみなどに効果があるといわれているので、真冬に寒くて眠れない時などもとても効果的です。

また、ココアには食物繊維の一種、リグニンも含まれているのでコレステロールの改善にも効果があるといわれています。

◎女性のお悩み、貧血にも効果的

女性は貧血になりやすい方も多いですが、ココアは貧血改善にも効果的だといわれています。

ココアの原材料であるカカオ豆には鉄分を多く含みます。貧血の多くは鉄欠乏症ですので、解決のために鉄分をココアで取ることは理にかなっています。また、ココアポリフェノールは活性酸素の除去のはたらきもあるといわれているので、ココアのリラックス効果と相乗効果で血流改善に効果的なようです。

◎美肌効果

ココアに含まれるカカオポリフェノール。カカオポリフェノールにはニキビやシミなどの肌トラブルの原因となる活性酸素の除去に効果的なはたらきをするといわれています。また、ココアは紫外線のダメージの回復にも効果があるといわれています。
ココアには食物繊維も含まれているので便秘改善にも期待できます。便秘が解消されると老廃物を体外に流す促進につながるのでお肌への良い効果が期待できます。